La retroalimentación positiva hormonal es un mecanismo de control en el que el efecto de una hormona refuerza su propia secreción, en lugar de frenarla. Es poco frecuente en el organismo, porque casi todos los sistemas hormonales funcionan por retroalimentación negativa, que mantiene los valores estables.

Cómo funciona

En un circuito negativo, cuando una hormona alcanza cierta concentración, su efecto apaga la señal que la produjo. En uno positivo ocurre lo contrario: la respuesta amplifica el estímulo, y la secreción aumenta hasta que algo externo al bucle lo interrumpe. Por eso estos circuitos tienen un final definido, como un acontecimiento concreto o el agotamiento del estímulo.

Ejemplos fisiológicos

• Oxitocina en el parto: la presión de la cabeza del feto sobre el cuello uterino estimula la liberación de oxitocina, que provoca contracciones más intensas, que a su vez aumentan la presión. El ciclo termina con el nacimiento.
• Pico de hormona luteinizante: a mitad del ciclo menstrual, la concentración alta de estrógenos provoca una liberación brusca de LH, que desencadena la ovulación.
• Lactancia: la succión estimula la liberación de oxitocina, que provoca la eyección de leche.

Fuera del campo hormonal, la coagulación de la sangre es otro ejemplo de amplificación en cadena.

Relación con la dieta keto

Los sistemas que regulan la glucosa, como la insulina y el glucagón, funcionan sobre todo por retroalimentación negativa: si sube la glucosa, se libera insulina, y esta la hace bajar. Una dieta cetogénica no convierte estos circuitos en positivos. Lo que modifica es el estímulo que reciben, por ejemplo la cantidad de glucosa que entra tras las comidas. Por tanto, el concepto de retroalimentación positiva es útil para entender la fisiología hormonal en general, pero no es un rasgo propio de la cetosis.

Ideas erróneas frecuentes

• «Positiva significa buena». El término describe la dirección del refuerzo, no su valor para el organismo.
• «Un bucle positivo no tiene freno». Tiene un punto de interrupción, aunque sea externo al circuito.
• «Es el mecanismo habitual». Lo normal es la retroalimentación negativa.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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