La glucoquinasa, o hexoquinasa IV, es la enzima que fosforila la glucosa y la convierte en glucosa-6-fosfato usando ATP. Se encuentra principalmente en el hígado y en las células beta del páncreas. Su característica distintiva es que su actividad sigue de cerca la cantidad de glucosa presente.

Cómo funciona

Existen cuatro hexoquinasas. Las tres primeras tienen gran afinidad por la glucosa y trabajan casi a su máximo incluso con cantidades bajas; además, se frenan cuando se acumula glucosa-6-fosfato. La glucoquinasa es distinta en ambos aspectos: tiene baja afinidad, de modo que solo se activa de verdad cuando la glucosa es abundante, y no se inhibe por su producto.

Esa curva de respuesta hace que el hígado capte glucosa en proporción a la que llega tras una comida. En el páncreas, la misma enzima funciona como sensor, porque la glucosa-6-fosfato que se forma allí informa a la célula sobre cuánta glucosa hay.

En el hígado existe además una proteína reguladora que la mantiene inactiva en el núcleo cuando la glucosa es escasa. Cuando la glucosa sube, la enzima se libera hacia el citoplasma y empieza a trabajar.

Relación con la dieta keto

En una alimentación baja en hidratos de carbono, la glucosa que llega al hígado tras comer es escasa. En ese escenario la glucoquinasa permanece en gran parte inactiva y retenida en el núcleo, y se fosforila poca glucosa en el hígado.

El hígado dirige entonces su actividad hacia otras tareas, como la oxidación de ácidos grasos y la producción de cuerpos cetónicos. La glucosa se reserva sobre todo para los tejidos que dependen de ella.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es la misma enzima que la hexoquinasa del músculo.» Pertenece a la misma familia, pero tiene otras características cinéticas y otra distribución.
• «Se encuentra en todos los tejidos.» Se limita sobre todo al hígado, al páncreas y a algunas zonas del sistema nervioso y del intestino.
• «Sin hidratos no hay actividad de quinasa.» Las otras hexoquinasas siguen funcionando con cantidades pequeñas de glucosa.

Cómo se mide

La actividad se mide en laboratorio. Se acopla la formación de glucosa-6-fosfato a otra reacción que produce NADPH, y se sigue su aumento por absorbancia de luz. Es una técnica de investigación y no una prueba de uso cotidiano.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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