La piruvato carboxilasa es una enzima de las mitocondrias que convierte el piruvato en oxaloacetato. Para ello utiliza dióxido de carbono, energía en forma de ATP y la biotina (vitamina B7) como cofactor. Es una reacción pequeña, pero ocupa un cruce importante del metabolismo, entre los hidratos de carbono, las grasas y los aminoácidos.

Cómo funciona

La reacción tiene dos pasos. Primero la enzima une el dióxido de carbono a la biotina con gasto de ATP. Después transfiere ese carbono al piruvato, que pasa de tres a cuatro carbonos y se convierte en oxaloacetato.

Este oxaloacetato tiene dos destinos principales:

• Reponer el ciclo de Krebs. Esta ruta de reposición se llama anaplerosis: mantiene la cantidad de intermediarios que el ciclo necesita para seguir funcionando.
• Iniciar la gluconeogénesis. Es la síntesis de glucosa a partir de precursores que no son hidratos de carbono, como el lactato, el glicerol o algunos aminoácidos. El oxaloacetato sale de la mitocondria y se transforma en los pasos siguientes hasta dar glucosa.

La enzima está regulada por el acetil-CoA. Cuando hay mucho acetil-CoA en la mitocondria, la piruvato carboxilasa se activa. Eso orienta el piruvato hacia el oxaloacetato en lugar de hacia más acetil-CoA.

Relación con la dieta keto

En una dieta cetogénica entra poca glucosa con los alimentos, pero algunos tejidos siguen necesitándola. El organismo la fabrica por gluconeogénesis, y la piruvato carboxilasa participa en ese primer paso. Esto explica por qué una dieta baja en hidratos no deja el cuerpo sin glucosa: parte se produce a partir de glicerol, lactato y aminoácidos.

Además, en ayuno o con pocos hidratos, la oxidación de grasas genera mucho acetil-CoA. Una parte se destina a formar cuerpos cetónicos y otra activa la piruvato carboxilasa, de modo que ambos procesos coexisten.

Ideas erróneas frecuentes

• Producir glucosa no «saca» a nadie de la cetosis por sí mismo: la gluconeogénesis es un proceso continuo y de ritmo limitado.
• La grasa no se convierte en glucosa de forma significativa: los ácidos grasos de cadena par no son precursores netos de glucosa; sí lo es el glicerol que acompaña a los triglicéridos.
• No actúa sola: forma parte de una ruta con varias enzimas, en las mitocondrias y en el citoplasma.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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