Los edulcorantes artificiales son sustancias de origen sintético que aportan sabor dulce con muy pocas calorías o ninguna. Su poder endulzante es entre decenas y miles de veces superior al del azúcar, por lo que se usan en cantidades muy pequeñas. Se encuentran en refrescos «sin azúcar», productos light, chicles o sobres para el café.

Los más comunes

• Aspartamo: unas 200 veces más dulce que el azúcar; no se recomienda calentarlo mucho.
• Sucralosa: alrededor de 600 veces más dulce; resiste bien el calor.
• Sacarina: uno de los más antiguos, con cierto regusto metálico.
• Acesulfamo K: suele mezclarse con otros edulcorantes.

Todos ellos están autorizados en la Unión Europea y tienen una ingesta diaria admisible fijada por las autoridades de seguridad alimentaria.

Cómo funcionan

Estas moléculas se unen a los receptores del sabor dulce de la lengua, igual que el azúcar, pero el cuerpo las metaboliza poco o nada. Por eso aportan sabor sin apenas energía y, en general, no elevan de forma directa la glucosa en sangre. Algunas se absorben y se eliminan por la orina; otras pasan por el intestino sin absorberse.

Relación con la dieta keto

Como no contienen carbohidratos digeribles de forma significativa, se usan en recetas y bebidas de dieta cetogénica para dar sabor dulce. Hay que revisar las etiquetas, porque algunos productos los combinan con maltodextrina o dextrosa, que sí aportan carbohidratos. Los edulcorantes en polvo, por ejemplo, suelen llevar estos rellenos.

Ideas erróneas frecuentes

• «Son venenos». Los autorizados han pasado evaluaciones de seguridad dentro de sus límites de consumo.
• «No tienen ningún efecto en el organismo». Siguen siendo un tema de debate respecto a la microbiota intestinal y el apetito, sin conclusiones cerradas.
• «Todos son iguales». Difieren en dulzor, sabor, estabilidad y aptitud para cocinar.

Precauciones

Las personas con fenilcetonuria no deben consumir aspartamo, y por eso aparece una advertencia en el envase. Quien tenga diabetes, esté embarazada o tome medicación debe consultar con su profesional sanitario sobre su consumo. Algunas personas notan molestias digestivas con ciertos edulcorantes.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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