El índice glucémico (IG) es una escala que clasifica los alimentos con carbohidratos según la rapidez con la que elevan la glucosa en sangre después de consumirlos. Se expresa del 0 al 100, tomando como referencia la glucosa pura o el pan blanco, que tienen un valor de 100.

Cómo se determina

El IG se obtiene en laboratorio. Un grupo de voluntarios consume una porción del alimento que contiene 50 g de carbohidratos disponibles, y se mide su glucemia durante unas dos horas. Después se compara el área bajo la curva con la que produce la referencia. El resultado se promedia entre las personas del grupo.

Por convención, se agrupan así:

• IG bajo: 55 o menos.
• IG medio: de 56 a 69.
• IG alto: 70 o más.

Qué influye en el valor

• El tipo de almidón y el grado de procesado del alimento.
• La cocción: la pasta al dente tiene un IG menor que la muy cocida.
• El contenido de fibra, grasa y proteína, que enlentecen la digestión.
• La madurez de la fruta.
• La combinación con otros alimentos en una misma comida.

Relación con la dieta keto

El IG solo se aplica a alimentos que contienen carbohidratos. Los que apenas los tienen, como la carne, el pescado, los huevos o los aceites, no pueden medirse con esta escala. En la dieta cetogénica la ingesta de carbohidratos ya es baja, por lo que el IG se usa menos que en otros planes alimentarios. Aun así, resulta útil como referencia para comparar alimentos como frutas del bosque, legumbres o verduras que sí contienen carbohidratos.

Ideas erróneas frecuentes

• «IG bajo significa que el alimento es adecuado para cualquiera». El IG no informa de las calorías, las grasas ni los nutrientes. Un chocolate puede tener un IG bajo.
• «El valor es el mismo para todas las personas». La respuesta de la glucosa varía de un individuo a otro, y también en la misma persona según el día.
• «Se puede ignorar la cantidad». El IG no considera la porción. Para eso se utiliza la carga glucémica.

Cómo se mide en casa

No existe una forma casera de calcular el IG de un alimento. Con un medidor de glucosa solo se observa la respuesta personal a una comida concreta, que es una información distinta.

Precauciones

Las personas con diabetes o que tomen medicación que afecte a la glucosa deben consultar con su médico o con un dietista-nutricionista cómo interpretar estos valores en su caso.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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