Las grasas poliinsaturadas son un tipo de grasa cuyos ácidos grasos tienen dos o más dobles enlaces en su cadena de carbono. Por esa estructura son muy fluidas y permanecen líquidas incluso en frío. Se conocen también por sus siglas en inglés, PUFA.

Familias principales

Hay dos grupos de interés nutricional, y ambos incluyen ácidos grasos esenciales, es decir, que el cuerpo no puede fabricar y debe tomar de la alimentación:

• Omega-3: presentes en el pescado azul, las semillas de lino y chía y las nueces.
• Omega-6: presentes en los aceites de semillas, como el de girasol o el de maíz, y en muchos frutos secos.

Cómo funciona

Las células los incorporan a sus membranas, a las que aportan flexibilidad, y el cuerpo los emplea como punto de partida para fabricar diversas moléculas de señalización. También pueden usarse como fuente de energía, igual que el resto de las grasas.

Los dobles enlaces las hacen más sensibles al calor, la luz y el oxígeno. Por eso los aceites ricos en poliinsaturadas se enrancian antes y suelen venderse en envases opacos. Al calentarlos mucho o repetidamente, se degradan y generan compuestos indeseables.

Relación con la dieta keto

En una dieta cetogénica, donde la grasa aporta la mayor parte de la energía, las poliinsaturadas entran a través del pescado graso, los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales. La cetosis no depende de su proporción, que puede variar bastante entre menús.

Ideas erróneas frecuentes

• «Omega-3 y omega-6 son lo mismo». Son familias distintas, con orígenes alimentarios diferentes.
• «Los aceites de semillas son todos iguales». Varían mucho en su composición: unos son ricos en omega-6 y otros, como el de lino, en omega-3.
• «Cuanto más, mejor». Las cantidades dependen del conjunto de la dieta y no hay una cifra válida para todo el mundo.

Cómo se identifican

La etiqueta nutricional puede indicar la cifra de grasas poliinsaturadas bajo el total de grasas, aunque no es obligatoria en todos los países. La composición de un aceite concreto suele consultarse en tablas de composición de alimentos.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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