Los carbohidratos totales son la cantidad completa de hidratos de carbono que contiene un alimento. Suman los azúcares, los almidones y la fibra dietética. Es la cifra que aparece en la tabla nutricional de las etiquetas, normalmente expresada en gramos por ración o por cada 100 gramos.

Qué incluye la cifra

Los carbohidratos son moléculas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno. En los alimentos se presentan en tres grandes grupos:

• Azúcares: moléculas sencillas como la glucosa, la fructosa o la lactosa.
• Almidones: cadenas largas de glucosa, presentes en cereales, patatas y legumbres.
• Fibra: carbohidratos que el intestino delgado no digiere por completo.

Algunas etiquetas añaden también los polioles, o alcoholes de azúcar, dentro de esta cifra o como línea aparte. Conviene leer con atención cómo desglosa cada fabricante el apartado.

Relación con la dieta keto

La dieta cetogénica limita la ingesta diaria de carbohidratos a una cantidad baja, con el fin de que el organismo recurra más a las grasas como fuente de energía. Por eso quienes la siguen suelen llevar la cuenta de los carbohidratos. Existen dos formas habituales de contarlos:

• Carbohidratos totales: se suma todo, sin descontar nada.
• Carbohidratos netos: se resta de los totales la fibra y, según el criterio de cada persona, algunos polioles.

Contar los totales es un método más sencillo y estricto, porque no exige decidir qué se resta. Contar los netos parte de la idea de que la fibra apenas aporta glucosa a la sangre. Ninguno de los dos sistemas es oficial: son convenciones prácticas, y los límites de cada plan dependen de quien lo diseña.

Ideas erróneas frecuentes

• «Todos los carbohidratos se comportan igual». No es así: la fibra y el almidón se digieren de forma distinta, y por eso se distingue entre totales y netos.
• «Un producto sin azúcar no tiene carbohidratos». Puede contener almidones, harinas o polioles que sí cuentan en el total.
• «La cifra de la etiqueta es exacta». Los fabricantes redondean y las normas de etiquetado admiten márgenes de tolerancia.

Cómo se calcula en la práctica

Se toma el valor de carbohidratos de la etiqueta y se multiplica por la cantidad realmente consumida. Si la etiqueta indica 12 g por cada 100 g y se toman 50 g del producto, el aporte es de 6 g de carbohidratos totales. En alimentos frescos sin etiqueta se recurre a tablas de composición de alimentos.

Precauciones

Las personas con diabetes o que toman medicación que afecta a la glucosa deben consultar con su médico antes de modificar su ingesta de carbohidratos, porque los ajustes pueden requerir supervisión sanitaria.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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