La histidina es un aminoácido esencial, es decir, que el cuerpo no fabrica en cantidad suficiente y debe obtener de los alimentos con proteína. Se distingue por una cadena lateral llamada anillo imidazol, que le da un comportamiento químico particular.

Cómo funciona

El anillo imidazol puede ganar o perder un protón con facilidad a un pH cercano al del interior de las células. Por eso la histidina aparece con frecuencia en el centro activo de las enzimas, donde interviene en la reacción, y también actúa como tampón químico dentro de las proteínas.

Además de ser un componente de las proteínas, la histidina forma parte de la carnosina, un dipéptido (histidina unida a beta-alanina) que se encuentra en el músculo y que abunda en la carne. En la hemoglobina, el grupo imidazol de varias histidinas sujeta el átomo de hierro que une el oxígeno.

Cómo se degrada

El camino de degradación de la histidina empieza con la enzima histidasa, que la convierte en ácido urocánico. Después, una serie de reacciones la transforman en glutamato. El glutamato pasa a alfa-cetoglutarato y entra en el ciclo de Krebs. Como su carbono puede acabar formando glucosa, la histidina se clasifica como aminoácido glucogénico, no cetogénico.

Alimentos que la contienen

• Carnes, aves y pescado.
• Huevos y productos lácteos.
• Legumbres, soja, frutos secos y semillas, en menor cantidad por ración.

Relación con la dieta keto

Una dieta cetogénica convencional se basa en carne, pescado, huevos, lácteos y frutos secos, así que incluye de forma natural alimentos con histidina. No hay un requisito especial de este aminoácido por seguir keto: se cubre dentro de la ingesta total de proteína. En términos de cetonas, la histidina no es un precursor directo; la cetogénesis parte de ácidos grasos y de aminoácidos cetogénicos como la leucina y la lisina.

Ideas erróneas frecuentes

• «La histidina fabrica cetonas». No: acaba como glutamato y alfa-cetoglutarato, que son intermediarios del ciclo de Krebs.
• «Es un aminoácido solo de origen animal». También aparece en alimentos vegetales con proteína, aunque en cantidades menores por ración.
• «Esencial significa más importante». Significa solo que el organismo no la sintetiza en cantidad suficiente; todos los aminoácidos de las proteínas son necesarios.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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