La enzima málica es una enzima que convierte el malato en piruvato. En esa reacción libera dióxido de carbono y genera NADPH, una molécula que las células usan como fuente de poder reductor. Existen varias formas: una en el citoplasma y otras en la mitocondria, y cada una trabaja con sus propios intercambios de moléculas.

Cómo funciona

La reacción es una descarboxilación oxidativa. El malato, un ácido de cuatro carbonos, pierde un carbono como CO2 y se convierte en piruvato, de tres carbonos. Al mismo tiempo, el cofactor NADP+ capta electrones y se transforma en NADPH. Necesita magnesio o manganeso para funcionar.

• La forma citosólica (ME1) aporta NADPH al citoplasma, donde se necesita para fabricar ácidos grasos y colesterol.
• Las formas mitocondriales (ME2 y ME3) participan en el intercambio de compuestos entre la mitocondria y el resto de la célula, y algunas pueden usar NAD+ en lugar de NADP+.

El NADPH es una moneda distinta del NADH. El NADH sirve sobre todo para producir energía en forma de ATP, mientras que el NADPH se destina a las reacciones de construcción, como la síntesis de grasas, y a mantener las defensas antioxidantes de la célula. Otra fuente importante de NADPH es la vía de las pentosas fosfato, que parte de la glucosa.

Relación con la dieta keto

La síntesis de ácidos grasos a partir de glucosa es una ruta que consume mucho NADPH, y en ella la enzima málica ayuda a suministrarlo. Cuando la dieta aporta pocos hidratos y la insulina es baja, esa ruta de fabricación tiene menos actividad, y con ella la demanda de NADPH de origen glucídico.

En cambio, la dieta keto aumenta la proporción de grasa que se oxida. El piruvato y el malato siguen participando en el metabolismo, por ejemplo en la gluconeogénesis, donde el piruvato puede volver a convertirse en glucosa. La enzima málica forma parte de ese entramado de intercambios entre compuestos de tres y cuatro carbonos.

Ideas erróneas frecuentes

• Confundir NADH y NADPH. Son moléculas parecidas con usos diferentes.
• Creer que existe una sola enzima málica. Hay varias, y cada una trabaja en un lugar de la célula.
• Pensar que la dieta keto apaga todo el metabolismo de los hidratos. Solo se reduce el flujo, y varias rutas siguen activas.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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