La acetil-CoA carboxilasa, conocida como ACC, es una enzima que toma una molécula de acetil-CoA y le añade dióxido de carbono para formar malonil-CoA. Ese producto es el primer ladrillo de la fabricación de ácidos grasos y, además, funciona como señal que frena la entrada de grasas a la mitocondria para su oxidación.

Cómo funciona

La enzima necesita biotina como cofactor y gasta ATP en la reacción. En los mamíferos existen dos versiones, que se diferencian por su localización y su tarea:

• ACC1: se encuentra en el citoplasma, sobre todo en el hígado y el tejido adiposo. El malonil-CoA que produce se destina a construir nuevos ácidos grasos.
• ACC2: se asocia a la membrana externa de la mitocondria. Su malonil-CoA inhibe a la CPT1, la proteína que introduce los ácidos grasos en la mitocondria. Así regula cuánta grasa se oxida.

La actividad de la ACC responde a señales de energía. Cuando abunda la energía y la insulina está alta, la enzima se activa. Cuando la energía escasea, interviene la AMPK, una proteína que detecta la falta de ATP y apaga la ACC mediante una modificación química. También la regulan los productos de la propia ruta: los ácidos grasos de cadena larga actúan como freno.

Relación con la dieta keto

En una alimentación muy baja en hidratos de carbono, la insulina permanece en valores bajos y llega menos glucosa al hígado. En ese contexto, la síntesis de ácidos grasos a partir de acetil-CoA es menos activa, y el nivel de malonil-CoA tiende a ser menor. Con menos malonil-CoA, el freno sobre la entrada de ácidos grasos a la mitocondria se relaja, y esas grasas pueden oxidarse y servir de materia prima para los cuerpos cetónicos.

La ACC es, por tanto, un ejemplo claro de cómo un solo producto químico puede decidir entre dos direcciones del metabolismo de las grasas: construir o consumir.

Ideas erróneas frecuentes

• «La ACC se puede controlar con un alimento concreto»: su regulación depende de hormonas y del estado energético, no de ingredientes aislados.
• «Fabricar grasa y oxidarla son procesos que ocurren a la vez con la misma intensidad»: se regulan de forma opuesta, de modo que predomina uno u otro según el momento.
• «Es una enzima única»: son dos versiones distintas, con funciones separadas.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.