El reclutamiento de fibras musculares es el proceso por el que el sistema nervioso activa más o menos fibras de un músculo según la fuerza que se necesita. No se activan todas a la vez: el cuerpo recluta unidades motoras de forma gradual, de las más pequeñas a las más grandes.

Cómo funciona

Una unidad motora está formada por una neurona motora de la médula espinal y todas las fibras musculares que esa neurona controla. Cuando la neurona se activa, todas sus fibras se contraen. Para una tarea ligera se activan pocas unidades; para un esfuerzo intenso se suman más.

El orden lo describe el principio del tamaño de Henneman:

• Primero se reclutan las unidades pequeñas, con fibras de tipo I (lentas), resistentes a la fatiga y que usan sobre todo metabolismo oxidativo.
• Después las intermedias, de tipo IIa, que combinan rapidez y cierta resistencia.
• Por último las grandes, de tipo IIx (rápidas), que generan mucha fuerza pero se fatigan pronto y dependen más de la glucosa.

Además del número de unidades reclutadas, influye la frecuencia con la que cada neurona envía impulsos. A mayor frecuencia, mayor fuerza de cada unidad.

Relación con la dieta keto

El reclutamiento lo decide el sistema nervioso, no la dieta. Lo que sí varía con la alimentación es el combustible disponible. Las fibras de tipo I oxidan bien las grasas y los cuerpos cetónicos, de modo que los esfuerzos de baja intensidad y larga duración se apoyan en ellas con facilidad durante la cetosis. Las fibras rápidas dependen más del glucógeno, y con una ingesta muy baja de carbohidratos sus reservas son menores. Por eso algunas personas notan menos capacidad en esfuerzos explosivos o muy intensos durante las primeras semanas. La magnitud del efecto es variable y no está bien definida para todos los deportes.

Ideas erróneas frecuentes

«Hay que fatigar el músculo para reclutar todas las fibras». No siempre. Un esfuerzo muy intenso, aunque sea breve, recluta las unidades grandes desde el principio. Con cargas ligeras hacerlo requiere llegar cerca de la fatiga.

«Las fibras cambian de tipo con la dieta». La proporción de fibras tiene un fuerte componente genético. El entrenamiento puede desplazar algo la proporción entre IIa y IIx, pero la alimentación no transforma un tipo en otro.

«Los músculos se activan por zonas». No se pueden activar fibras sueltas a voluntad. El cerebro envía una orden de conjunto y el reclutamiento sigue su orden natural.

Cómo se mide

En laboratorio se usa la electromiografía, que registra la actividad eléctrica del músculo con electrodos en la piel o con agujas finas. Se emplea en rehabilitación, en neurología y en investigación del deporte.

Precauciones

Quien va a empezar un programa de ejercicio intenso junto con una dieta baja en carbohidratos, y tiene diabetes, enfermedad cardiaca o toma medicación, debe consultar antes con su médico.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.