La fosforilación a nivel de sustrato es una forma de fabricar ATP, la molécula que las células usan como moneda de energía. Consiste en transferir de manera directa un grupo fosfato desde una molécula intermedia que lo lleva unido con mucha energía hasta el ADP, que así se convierte en ATP. No necesita oxígeno ni una cadena de transporte de electrones.

Cómo funciona

En ciertos pasos del metabolismo, una molécula intermedia lleva un grupo fosfato en un enlace de alta energía. Una enzima toma ese fosfato y se lo entrega al ADP en una sola reacción. Es un mecanismo directo y rápido, que ocurre en el mismo lugar en el que se forma el intermedio.

Se produce en tres momentos principales:

• En la glucólisis, en dos pasos: uno con el 1,3-bisfosfoglicerato y otro con el fosfoenolpiruvato.
• En el ciclo de Krebs, cuando el succinil-CoA se convierte en succinato y se forma GTP o ATP.
• En el sistema de la fosfocreatina, que cede fosfato al ADP para un aporte inmediato en los músculos.

Se contrapone a la fosforilación oxidativa, que ocurre en la membrana interna de la mitocondria y sí requiere oxígeno. Esta última produce mucho más ATP por cada molécula de glucosa, pero depende de una maquinaria más compleja.

Relación con la dieta keto

La cantidad de ATP que se obtiene por esta vía es pequeña si se compara con la fosforilación oxidativa. Su peso relativo cambia según el combustible. La glucólisis, donde ocurren dos de los pasos descritos, recibe menos glucosa cuando la alimentación contiene pocos hidratos de carbono. Eso reduce la parte del ATP que se forma directamente en ese tramo.

Los ácidos grasos y los cuerpos cetónicos, en cambio, se oxidan casi por completo en la mitocondria. Su aprovechamiento depende sobre todo de la cadena de transporte de electrones. La fosforilación a nivel de sustrato conserva su papel en el ciclo de Krebs, que se alimenta del acetil-CoA procedente de cualquiera de los combustibles.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es un proceso anticuado que ya no importa»: sigue siendo necesario, sobre todo cuando se requiere ATP muy deprisa o hay poco oxígeno disponible.
• «Es lo mismo que la fosforilación oxidativa»: son mecanismos distintos, con otro lugar de acción y otro rendimiento.
• «Desaparece en la cetosis»: sigue ocurriendo, en proporciones diferentes.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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