El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en el tracto digestivo, sobre todo en el colon, junto con sus genes. Incluye bacterias, arqueas, hongos y virus. Se calcula que el número de bacterias es del mismo orden que el de células del propio cuerpo, y cada persona tiene una composición distinta, que varía con la edad, el entorno y la alimentación. El término «microbiota» designa a los organismos y «microbioma» a ese conjunto con su material genético, aunque en el uso corriente se emplean como sinónimos.

Cómo funciona

Las bacterias del colon fermentan los restos de alimentos que no se digieren en el intestino delgado, como las fibras. En ese proceso producen ácidos grasos de cadena corta y otras sustancias. También intervienen en la transformación de ácidos biliares y en la síntesis de algunas vitaminas, y mantienen un contacto continuo con el sistema inmunitario de la mucosa intestinal.

La composición cambia según lo que se come, el uso de antibióticos, la edad y otros factores. Los grupos dominantes en el ser humano son Bacteroidetes y Firmicutes.

Relación con la dieta keto

La alimentación cetogénica modifica la cantidad de fibra y de hidratos de carbono que llega al colon, y por tanto el material disponible para la fermentación. Se ha observado que cambia la proporción de algunos grupos bacterianos, pero los resultados varían entre personas y según el diseño de cada dieta, y todavía no hay conclusiones firmes sobre su alcance a largo plazo.

Por eso suele ponerse atención en la fibra de las verduras, las semillas y otros alimentos permitidos, que son una fuente de sustrato para las bacterias del colon.

Ideas erróneas frecuentes

• «Hay una microbiota ideal y única». No existe un perfil que valga para todos.
• «Los tests de heces comerciales dan un diagnóstico». Su interpretación clínica es limitada.
• «Se puede modificar por completo con un solo producto». La composición es estable y cambia poco con intervenciones puntuales.

Precauciones

Los síntomas digestivos persistentes, la pérdida de peso sin explicación o la sangre en las heces requieren valoración médica. Quien tome medicación, tenga diabetes o plantee un cambio importante de alimentación debe consultarlo antes con su médico o su dietista.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Acetato y Microbiota Intestinal, Resiliencia del Microbioma, Estancamiento de Peso.