La glucogenólisis es la degradación del glucógeno, el polisacárido de reserva formado por cadenas ramificadas de glucosa. Se produce principalmente en el hígado y en el músculo, y libera glucosa en forma de glucosa-1-fosfato para su uso inmediato.

Cómo funciona

Tres enzimas se reparten el trabajo. La glucógeno fosforilasa rompe los enlaces alfa-1,4 de los extremos de las cadenas y libera glucosa-1-fosfato. La enzima desramificante actúa en los puntos de ramificación alfa-1,6. Por último, la fosfoglucomutasa convierte la glucosa-1-fosfato en glucosa-6-fosfato.

El destino de la glucosa-6-fosfato depende del tejido. En el hígado, la glucosa-6-fosfatasa le quita el fosfato y la glucosa libre sale a la sangre para el resto de tejidos. El músculo carece de esa enzima, de modo que su glucógeno solo abastece al propio músculo, que lo degrada por la vía de la glucólisis durante el esfuerzo.

Las señales que ponen en marcha el proceso son la adrenalina, el glucagón y, en el músculo, la contracción y el AMP. Todas activan la glucógeno fosforilasa; la insulina y la glucosa abundante la frenan.

Relación con la dieta keto

Una alimentación con pocos hidratos de carbono apenas repone el glucógeno. Las reservas del hígado, del orden de unos cien gramos, se consumen en el transcurso de uno o dos días de ayuno o ingesta muy baja, y después el aporte de glucosa depende sobre todo de la gluconeogénesis.

El glucógeno muscular no se vacía por completo, pero sí disminuye si la actividad física intensa consume más de lo que se repone. Esa situación forma parte de la adaptación a una alimentación cetogénica.

Ideas erróneas frecuentes

• «El glucógeno es lo mismo que la glucosa de la sangre.» Es una forma de almacenamiento dentro del tejido; la glucosa circulante es otra cosa.
• «El músculo reparte su glucógeno al resto del cuerpo.» No puede, porque no tiene glucosa-6-fosfatasa.
• «No hay glucógeno en cetosis.» Siempre queda algo, y se sigue sintetizando en pequeña cantidad a partir de la gluconeogénesis.

Cómo se mide

El contenido de glucógeno se determina en laboratorio con biopsias o con técnicas de imagen por resonancia magnética. No existe una medición doméstica fiable.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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