DLMO son las siglas en inglés de Dim Light Melatonin Onset, el inicio de la melatonina con luz tenue. Es el momento de la tarde o la noche en que la glándula pineal empieza a liberar melatonina de forma sostenida, siempre que la persona esté en un ambiente con poca luz. Se usa como marcador de la fase del reloj biológico: indica en qué momento del día interno se encuentra cada persona.

Cómo funciona

El reloj principal del cuerpo está en el núcleo supraquiasmático, en el hipotálamo. Recibe información de la luz a través de la retina y regula la glándula pineal. Con luz, la producción de melatonina se frena. Con oscuridad o luz tenue, aumenta. Por eso la medición exige condiciones de luz baja: una luz intensa suprimiría la melatonina y falsearía el resultado.

El DLMO suele aparecer unas dos o tres horas antes de la hora habitual de acostarse, aunque varía bastante entre personas. Quienes tienen un reloj más tardío presentan el DLMO más tarde, y quienes lo tienen más temprano, antes.

Cómo se mide

La forma habitual es tomar muestras de saliva cada media hora o cada hora durante varias horas de la tarde y la noche, en una habitación con luz tenue. Después se analiza la concentración de melatonina. El DLMO se fija cuando esta supera un umbral establecido, por ejemplo 3 o 4 picogramos por mililitro en saliva. También puede medirse en sangre u orina, aunque la saliva es más cómoda.

• Se evita la luz intensa y las pantallas durante la toma de muestras.
• Se limitan algunos alimentos, bebidas y medicamentos que puedan alterar el resultado.
• Se registra la hora de cada muestra para calcular el momento del inicio.

Relación con la dieta keto

No hay base para afirmar que la dieta keto modifique el DLMO. Lo que sí está descrito es que la hora de las comidas, la luz y la actividad pueden actuar como señales que ajustan los relojes del cuerpo. La relación específica con una alimentación baja en hidratos no está bien establecida.

Ideas erróneas frecuentes

• «El DLMO es la hora de dormir». Es un marcador del reloj interno, no la hora en que alguien se duerme.
• «La melatonina es una pastilla para dormir». Es una hormona natural. Su papel es señalizar la noche biológica, más que provocar el sueño por sí sola.
• «Se puede medir con una aplicación». Los dispositivos domésticos estiman el sueño, pero no sustituyen la medición hormonal.

Precauciones

El DLMO se utiliza en medicina del sueño para evaluar trastornos del ritmo circadiano. Los suplementos de melatonina no son inocuos para todo el mundo y pueden interactuar con fármacos. Antes de tomarlos hay que hablar con un profesional sanitario.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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