La glucógeno sintasa es la enzima que fabrica glucógeno. Toma glucosa de la UDP-glucosa y la une al extremo de una cadena ya existente mediante un enlace alfa-1,4, con lo que la cadena crece una unidad cada vez. Es el paso que limita la velocidad de la síntesis de glucógeno.

Cómo funciona

La enzima no puede empezar una cadena desde cero. Necesita un cebador, la proteína glucogenina, que tiene su propia actividad y añade las primeras unidades de glucosa. A partir de ahí, la glucógeno sintasa prolonga la cadena. La enzima ramificante crea después las ramas con enlaces alfa-1,6.

Su regulación es opuesta a la de la glucógeno fosforilasa. Cuando se fosforila, la glucógeno sintasa pasa a una forma menos activa; cuando se desfosforila, se activa. La glucosa-6-fosfato actúa como activador alostérico y puede devolver actividad a la forma fosforilada.

Existen dos isoformas: la hepática, que almacena glucosa para el resto del organismo, y la muscular, que la guarda para uso local. La insulina favorece la desfosforilación de la enzima y la adrenalina y el glucagón hacen lo contrario.

Relación con la dieta keto

La velocidad de la síntesis depende de que llegue glucosa-6-fosfato. En una alimentación baja en hidratos de carbono entra poca glucosa y la enzima trabaja a un ritmo reducido. Los depósitos de glucógeno se mantienen en un nivel menor que con una dieta rica en hidratos.

Esto no significa que la enzima deje de existir ni que la síntesis se detenga por completo: cuando se ingiere algo de glucosa, o cuando hay precursores para la gluconeogénesis, se vuelve a fabricar glucógeno en pequeña cantidad.

Ideas erróneas frecuentes

• «Fabrica las ramas del glucógeno.» Esa función corresponde a la enzima ramificante; la sintasa solo alarga cadenas.
• «Es la inversa de la fosforilasa.» Aunque sus efectos son opuestos, son enzimas con reacciones distintas y regulación propia.
• «Sin hidratos no se sintetiza glucógeno.» Se sigue haciendo en cantidades pequeñas a partir de la gluconeogénesis.

Cómo se mide

En el laboratorio se mide cuánta UDP-glucosa marcada se incorpora al glucógeno. Se compara con y sin glucosa-6-fosfato para estimar la proporción de forma activa.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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