La hiperhidratación, también llamada intoxicación por agua, es el estado en el que el organismo acumula más agua de la que puede eliminar, hasta el punto de diluir los electrolitos de la sangre. El más afectado es el sodio. Cuando su concentración cae por debajo del rango normal se habla de hiponatremia, y las células, en especial las cerebrales, pueden hincharse.

Cómo funciona

Los riñones regulan el equilibrio del agua con ayuda de la hormona antidiurética. En condiciones normales eliminan el exceso de líquido, pero tienen un límite de alrededor de uno o dos litros por hora aproximadamente. Si se bebe por encima de esa capacidad, o si se bebe mucho mientras se pierde sodio por el sudor, el sodio sérico baja. Los síntomas pueden ir desde náuseas, dolor de cabeza y confusión hasta, en casos graves, convulsiones. Es una situación poco frecuente, pero grave.

Relación con la dieta keto

Al iniciar una dieta cetogénica se produce una pérdida inicial de agua. El glucógeno almacena agua, y al vaciarse se libera. Además, la insulina baja y los riñones eliminan más sodio. Esto aumenta la diuresis y puede generar sed, por lo que se habla con frecuencia de la importancia de la hidratación en las primeras semanas.

El riesgo aparece si esa sed se atiende con grandes cantidades de agua sola, sin reponer sodio. Por eso en el ámbito keto se menciona el equilibrio entre líquidos y electrolitos (sodio, potasio y magnesio), y no solo el volumen de agua. La sed es una guía razonable para la mayoría de las personas sanas.

Ideas erróneas frecuentes

• «Beber más agua siempre es mejor». Existe un punto en que el exceso resulta contraproducente.
• «Solo les pasa a los deportistas». Aunque es más habitual en pruebas de resistencia, también se describe en otras situaciones.
• «La orina clara indica que todo va bien». Una orina muy transparente de forma persistente puede señalar un consumo excesivo.
• «Los calambres siempre se deben a falta de agua». Pueden relacionarse con el sodio, el potasio o el magnesio.

Cómo se identifica

El diagnóstico lo establece un profesional mediante un análisis de sangre que mida el sodio sérico y, en ocasiones, la osmolalidad de la orina. Los síntomas por sí solos son poco específicos y se confunden con los de la deshidratación.

Precauciones

Las personas con enfermedad renal, insuficiencia cardiaca o hepática, o que toman diuréticos u otra medicación, deben consultar a su médico sobre la cantidad de líquidos y de sal adecuada para su caso. Ante confusión, vómitos repetidos o dolor de cabeza intenso tras beber mucho, hay que buscar atención médica urgente.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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