El ácido linoleico (LA, por sus siglas en inglés) es un ácido graso poliinsaturado de 18 átomos de carbono y dos dobles enlaces. Pertenece a la familia omega-6: el primer doble enlace está en el sexto carbono contando desde el extremo metilo de la cadena. Se le considera un ácido graso esencial porque el cuerpo humano no puede fabricarlo.

Cómo funciona

Una vez absorbido con las grasas de la dieta, el ácido linoleico se incorpora a los triglicéridos y a los fosfolípidos, que forman las membranas de las células. También puede transformarse, mediante enzimas, en otros ácidos grasos más largos, como el ácido araquidónico. Esa conversión es lenta y de rendimiento limitado.

Como cualquier ácido graso, también puede oxidarse en las mitocondrias para producir energía. La proporción que se destina a cada uso depende de las necesidades del momento.

Dónde se encuentra

Es abundante en los aceites vegetales de semillas y en los frutos secos:

• aceites de girasol, maíz, soja y cártamo;
• nueces, semillas de girasol y de sésamo;
• en menor proporción, en el aguacate, los huevos y las carnes de aves.

El aceite de oliva y la mantequilla contienen menos, ya que predominan en ellos otras grasas.

Relación con la dieta keto

La dieta cetogénica aporta mucha grasa, de modo que la composición de esa grasa varía según los alimentos elegidos. Quien se apoya en aceites de semillas y frutos secos ingiere más ácido linoleico que quien usa sobre todo mantequilla, coco o aceite de oliva. Como las grasas insaturadas se oxidan con más facilidad al calentarse, sus aceites se degradan antes en la fritura que los saturados.

Ideas erróneas frecuentes

• «Omega-6 y omega-3 son lo mismo». No: son familias distintas. El ácido alfa-linolénico es el omega-3 esencial; el linoleico es el omega-6 esencial.
• «El cuerpo lo puede fabricar a partir de otras grasas». No puede: los animales carecen de las enzimas necesarias para introducir ese doble enlace.
• «Todos los aceites vegetales tienen la misma cantidad». Varía mucho: el aceite de girasol tiene bastante más que el de oliva.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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