Los triglicéridos de cadena larga, o LCT por sus siglas en inglés, son grasas formadas por una molécula de glicerol unida a tres ácidos grasos de 14 o más átomos de carbono. Son la forma más común de grasa en la alimentación y también la manera en que el cuerpo almacena energía en el tejido adiposo.

Dónde se encuentran

Casi todas las grasas y aceites de la dieta están compuestos sobre todo por LCT: aceite de oliva, aceites de semillas, mantequilla, grasa de la carne, frutos secos, aguacate y pescado. Los triglicéridos de cadena media, o MCT, son la excepción, ya que aparecen en cantidades mucho menores.

Cómo funciona

La digestión de los LCT comienza en la boca y el estómago, pero ocurre sobre todo en el intestino delgado. Allí la bilis los emulsiona y las lipasas del páncreas separan los ácidos grasos del glicerol. Esos fragmentos se absorben en las células intestinales, que los vuelven a unir y los empaquetan en partículas llamadas quilomicrones.

Los quilomicrones viajan primero por el sistema linfático y después pasan a la sangre. Los tejidos los toman para obtener energía o los guardan, y el hígado procesa los restos. Este recorrido es más lento que el de los MCT, que van directos al hígado.

Relación con la dieta keto

En una dieta cetogénica la mayoría de la grasa que se consume son LCT. Cuando hay pocos carbohidratos y la insulina es baja, el cuerpo libera ácidos grasos de su tejido adiposo, y el hígado puede transformar parte de ellos en cuerpos cetónicos. Esa grasa corporal también está formada por LCT.

Ideas erróneas frecuentes

• «Los LCT no se pueden usar como energía en keto». Falso: son la fuente principal de energía en este patrón.
• «Solo los MCT producen cetonas». Los ácidos grasos de cadena larga también dan lugar a cuerpos cetónicos, aunque por una vía más lenta.
• «LCT es un tipo de grasa concreto». Es una categoría por longitud de cadena, que incluye grasas saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas.

Cómo se identifican

La etiqueta nutricional no distingue entre LCT y MCT: indica el total de grasas. Para conocer la proporción hay que consultar la composición de cada aceite.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Insulina, Grasas Saturadas, Triglicéridos de cadena corta (SCT), MCT, Quilomicrones, Bilis.