La enzima desramificante del glucógeno es la proteína que permite descomponer por completo las ramas del glucógeno, la reserva de glucosa de las células, sobre todo del hígado y del músculo. Trabaja junto con la glucógeno fosforilasa: esta recorta las cadenas, y la desramificante resuelve los puntos de ramificación donde la primera se detiene.

Cómo funciona

El glucógeno es un polímero de glucosa muy ramificado. Las cadenas rectas se forman con enlaces alfa-1,4, y cada pocas unidades hay un punto de ramificación con un enlace alfa-1,6. Esta estructura crea muchos extremos desde los que se puede liberar glucosa a la vez.

La glucógeno fosforilasa libera unidades de glucosa desde los extremos de las cadenas, pero se detiene cuando quedan unas cuatro unidades antes de una ramificación. Entonces entra la enzima desramificante, que tiene dos actividades en una sola proteína.

• La actividad transferasa (4-alfa-glucanotransferasa) mueve un bloque de tres glucosas desde la rama corta a otra cadena cercana, y deja una sola glucosa unida por el enlace alfa-1,6.
• La actividad glucosidasa (amilo-alfa-1,6-glucosidasa) corta ese enlace y libera la última glucosa como glucosa libre.

Tras ese paso, la cadena vuelve a ser recta y la fosforilasa puede seguir. El resultado de todo el proceso es sobre todo glucosa-1-fosfato, que se transforma en glucosa-6-fosfato, y una pequeña proporción de glucosa libre.

Relación con la dieta keto

Con una ingesta alta de hidratos, el glucógeno se repone con frecuencia. En una dieta keto, al llegar menos glucosa, las reservas de glucógeno son menores y se agotan antes. Esto no impide que las enzimas de su degradación funcionen: lo hacen cuando el organismo necesita glucosa, por ejemplo entre comidas, en ayunas o durante un esfuerzo intenso.

El hígado usa su glucógeno para mantener estable la glucosa en la sangre, y el músculo lo usa para sus propias necesidades, ya que no libera glucosa al resto del cuerpo. Cuando el glucógeno hepático se reduce, cobran más importancia la gluconeogénesis y el uso de grasa y cetonas como combustible.

Ideas erróneas frecuentes

• Creer que la dieta keto «elimina» el glucógeno. Se mantiene en cantidades menores y sigue habiendo fabricación y degradación.
• Pensar que la fosforilasa basta por sí sola. Sin la desramificación, una parte importante de la molécula quedaría sin usar.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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