La sacarasa-isomaltasa es una enzima digestiva situada en la superficie de las células del intestino delgado, en la zona llamada borde en cepillo. Su función es separar la sacarosa y ciertos fragmentos del almidón en azúcares simples que pueden absorberse. Se trata de una de las últimas enzimas que intervienen en la digestión de los hidratos de carbono.

Cómo funciona

La molécula tiene dos partes con funciones distintas:

• La parte sacarasa rompe la sacarosa, el azúcar de mesa, en glucosa y fructosa.
• La parte isomaltasa corta los enlaces alfa-1,6 de la isomaltosa y de las dextrinas, que son fragmentos ramificados de almidón.

El almidón de un pan o de una patata primero lo trocea la amilasa de la saliva y del páncreas. Quedan cadenas cortas y ramificadas que esta enzima termina de descomponer en glucosa. Después, transportadores específicos llevan la glucosa y la fructosa hacia la sangre.

La maltasa-glucoamilasa, otra enzima del mismo borde en cepillo, trabaja en paralelo sobre cadenas de glucosa más largas.

Relación con la dieta keto

La sacarasa-isomaltasa actúa sobre sacarosa y almidón, dos componentes que la dieta keto reduce al mínimo: no hay pan, pasta, arroz, patata ni azúcar añadido en cantidades relevantes. Con menos sustrato, esta enzima tiene menos trabajo.

Los alimentos típicos de la dieta keto aportan pocos azúcares digeribles por esta vía. Las verduras de hoja verde, los huevos, los quesos, las carnes y las grasas contienen poco o nada de sacarosa y de almidón. Algunas verduras, como el calabacín, contienen pequeñas cantidades de azúcares que sí se descomponen de esta manera.

Ideas erróneas frecuentes

Una confusión común es creer que la fructosa, uno de los dos productos de la sacarasa, se absorbe igual que la glucosa. En realidad, usa un transportador distinto y se procesa sobre todo en el hígado. Otro error es pensar que cualquier hidrato de carbono se digiere en el estómago: la mayor parte de la digestión de azúcares y almidones ocurre en el intestino delgado, con enzimas como esta.

La fibra, en cambio, no se descompone con esta enzima, porque sus enlaces son distintos. Por eso se resta de los hidratos de carbono totales al calcular los hidratos netos.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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