La adrenalina, o epinefrina, es una hormona y neurotransmisor que liberan las glándulas suprarrenales y ciertas neuronas ante situaciones de alerta, esfuerzo o estrés. Prepara al organismo para responder con rapidez: acelera el corazón, dilata las vías respiratorias y moviliza energía almacenada para que los músculos puedan usarla.

Cómo funciona

Cuando el cerebro detecta una amenaza o una demanda intensa, el sistema nervioso simpático ordena a las suprarrenales liberar adrenalina a la sangre. Esta hormona se une a receptores en distintos órganos y produce efectos coordinados.

• En el hígado favorece la liberación de glucosa a partir del glucógeno.
• En el tejido adiposo activa la lipólisis, es decir, la liberación de ácidos grasos.
• En el corazón aumenta la frecuencia y la fuerza de las contracciones.
• En los vasos sanguíneos redistribuye el flujo hacia los músculos.

Sus efectos son rápidos y breves. La adrenalina actúa junto con el cortisol y la noradrenalina, que mantienen la respuesta durante más tiempo.

Relación con el ayuno y la dieta keto

Cuando pasan horas sin comer o se reducen los hidratos de carbono, la insulina baja y la adrenalina puede participar en la movilización de las reservas de grasa. Es una de varias señales que regulan el paso de un combustible a otro. Cuando la glucosa en sangre desciende, la adrenalina forma parte de la respuesta del cuerpo para mantenerla, y por eso algunos síntomas de una bajada de glucosa, como el temblor, la sudoración o el nerviosismo, se deben a ella.

En las primeras semanas de una dieta muy baja en hidratos algunas personas refieren palpitaciones o inquietud. Las causas pueden ser variadas, como la deshidratación o la pérdida de sales, y no siempre se relacionan con la adrenalina.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es la hormona del miedo»: se libera también con el ejercicio, el frío o una bajada de glucosa, no solo con emociones.
• «Más adrenalina significa más grasa quemada»: la liberación de ácidos grasos no equivale a pérdida de grasa corporal.
• «Se puede manejar con suplementos»: su liberación es un reflejo del sistema nervioso, y no hay un alimento que la controle.

Precauciones

El estrés mantenido, la cafeína en exceso o el ayuno prolongado pueden aumentar la sensación de nerviosismo. Las personas con problemas cardiacos, de tensión arterial, de tiroides o que toman medicación deben consultar con su médico antes de hacer ayunos o cambios importantes en la alimentación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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