El hambre emocional es el deseo de comer que surge como respuesta a emociones, y no a una necesidad real de energía del cuerpo. Se desencadena por estrés, tristeza, aburrimiento, ansiedad o incluso alegría, y suele dirigirse hacia alimentos concretos, casi siempre dulces o muy palatables.

Diferencias con el hambre fisiológica

Distinguir ambos tipos de hambre no siempre es sencillo, pero hay rasgos que suelen diferenciarlos:

• El hambre emocional aparece de golpe; la fisiológica crece de forma gradual.
• La emocional pide un alimento específico; la fisiológica acepta casi cualquier comida.
• La emocional no se calma con facilidad aunque se haya comido; la fisiológica desaparece al comer.
• La emocional suele ir seguida de culpa o malestar.

Cómo funciona

Ante el estrés, el cuerpo libera cortisol y otras hormonas. A la vez, el cerebro asocia ciertos alimentos con sensación de recompensa o consuelo, gracias a la liberación de dopamina. Con la repetición se crea un hábito: ante una emoción concreta, aparece el impulso de comer lo mismo. Por eso el hambre emocional tiene un componente aprendido, además del biológico.

Relación con la dieta keto

Una dieta cetogénica modifica qué alimentos se consumen, pero no cambia por sí sola los motivos emocionales por los que alguien come. Las restricciones estrictas pueden incluso aumentar el deseo por los alimentos prohibidos en algunas personas. Reconocer qué tipo de hambre se tiene es una parte frecuente del trabajo de quienes quieren entender su relación con la comida.

Ideas erróneas frecuentes

• «Es falta de voluntad». Intervienen hormonas, hábitos y emociones, no solo la fuerza de voluntad.
• «Solo afecta a quien tiene problemas psicológicos». Es una experiencia muy común.
• «Una dieta concreta la elimina». Ninguna pauta alimentaria suprime las emociones.

Precauciones

Si comer por emociones se vuelve frecuente, genera atracones o mucho malestar, conviene consultar con un profesional de la salud, como un médico, un psicólogo o un dietista-nutricionista. Quien tenga diabetes o tome medicación debe hablar con su médico antes de cambiar su alimentación.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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