La leptina es una hormona producida sobre todo por el tejido adiposo. Informa al cerebro, en concreto al hipotálamo, de la cantidad de grasa almacenada en el cuerpo y participa en la regulación del apetito y del gasto de energía. Se la conoce como «hormona de la saciedad», aunque su función es más amplia que esa etiqueta.

Cómo funciona

Cuanta más grasa corporal hay, más leptina circula en la sangre. En el hipotálamo, la leptina activa señales que reducen el apetito y desactiva las que lo aumentan. Cuando la grasa corporal baja de forma sostenida, la leptina desciende y el cerebro interpreta que las reservas son escasas: aumenta el hambre y puede disminuir el gasto energético.

La leptina también interviene en la función reproductiva, en el sistema inmune y en el metabolismo de la glucosa, de ahí que se la considere una señal de estado energético y no solo de saciedad.

Resistencia a la leptina

En personas con mucha grasa corporal, la leptina suele estar alta, pero el cerebro responde peor a su señal. Este fenómeno se denomina resistencia a la leptina. Es un campo en investigación y sus mecanismos no están del todo aclarados, por lo que conviene evitar afirmaciones simples sobre sus causas o su reversión.

Relación con la dieta keto

Al perder grasa corporal con cualquier tipo de dieta, la leptina tiende a bajar. En la dieta cetogénica, la menor insulina y la mayor saciedad que describen muchas personas se mencionan en relación con el apetito, pero no hay una relación sencilla y directa entre cetosis y leptina. Los datos disponibles son variables y dependen del peso, el tiempo y la energía total ingerida.

Ideas erróneas frecuentes

• Pensar que más leptina siempre significa menos hambre: la sensibilidad a la señal importa tanto como su nivel.
• Creer que existen alimentos o suplementos que «reinician» la leptina: no hay evidencia que respalde esa idea.
• Confundirla con la grelina: la leptina informa de reservas, mientras que la grelina se vincula con el hambre.

Cómo se mide

Se puede cuantificar en sangre en laboratorios, pero la prueba no forma parte de la práctica clínica habitual. Los valores son difíciles de interpretar de forma aislada.

Las personas con obesidad, trastornos alimentarios o enfermedades endocrinas deben acudir a su médico para cualquier valoración.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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