La tasa metabólica en reposo (TMR) es la energía que gasta el organismo en un estado de reposo para mantener sus funciones básicas: respiración, circulación, temperatura corporal, actividad del cerebro y renovación de células. Suele expresarse en kilocalorías al día.

Diferencia con el metabolismo basal

La tasa metabólica basal (TMB) se mide en condiciones más estrictas: tras una noche de sueño, en ayunas de 12 horas o más y en un ambiente de temperatura neutra. La TMR se mide en reposo, con un ayuno más corto, y da valores muy cercanos, por lo que en la práctica los dos términos suelen usarse como sinónimos.

Qué determina su valor

La TMR constituye la mayor parte del gasto energético diario, entre el 60 % y el 75 % aproximadamente. El resto lo forman la actividad física y el efecto térmico de los alimentos. Depende de:

• la masa libre de grasa, sobre todo la masa muscular y los órganos como el hígado y el cerebro, que son metabólicamente muy activos;
• la edad, el sexo y el tamaño corporal;
• las hormonas, entre ellas las tiroideas;
• la genética y algunas situaciones como la fiebre, el embarazo o la restricción calórica prolongada.

Cómo se mide

El método de referencia es la calorimetría indirecta: se analiza el oxígeno que se consume y el dióxido de carbono que se produce durante unos minutos de reposo. También existen fórmulas de estimación, como las de Harris-Benedict o Mifflin-St Jeor, que dan una cifra aproximada a partir de peso, estatura, edad y sexo. Los relojes y básculas de bioimpedancia ofrecen estimaciones menos precisas.

Relación con la dieta keto

Al seguir una dieta cetogénica cambia el combustible que se oxida, con más grasa y menos glucosa, y eso se refleja en el cociente respiratorio. La cantidad total de energía que se gasta en reposo cambia poco por ese motivo y los resultados que se han observado son variables entre personas. Cuando se pierde peso con cualquier dieta, la TMR tiende a descender porque hay menos masa corporal y, en ocasiones, un ajuste adaptativo del organismo.

Ideas erróneas frecuentes

• «El metabolismo se puede acelerar con trucos de alimentación». Hay poco margen; los determinantes principales son el tamaño corporal y la composición.
• «Comer poco lo detiene». Puede reducirse algo, pero no se detiene.
• «Las fórmulas son exactas». Pueden desviarse varios cientos de kilocalorías respecto a la medición real.

Precauciones

Ante pérdidas de peso rápidas, sensación de frío constante o cansancio persistente, conviene consultar con un profesional sanitario, ya que pueden deberse a problemas como alteraciones de la tiroides.

Contenido divulgativo elaborado por el equipo editorial de Ketocis. No sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Relacionado: Metabolismo Basal, Calorimetría Indirecta, NEAT.